Descripción.

La procesionaria del pino es un tipo de lepidóptero común en los bosques mediterráneos. Son característicos de esta plaga, los bolsones de seda ubicados en los pinos, donde se refugian las orugas.

Los ejemplares adultos, tienen aspecto de mariposa de unos 30-40 mm. Presentan una coloración gris con un patrón de tres bandas transversales a través de las alas de la procesionaria.

En cuanto a la larva u oruga, presenta 5 estadios vitales. Su aspecto difiere durante los diferentes estadios. En los primeros estadios de la oruga, ésta tiene una coloración más amarillenta, sin embargo a partir del tercer estadio presenta coloraciones más pardas y adquiere pelos urticantes característicos en la oruga de la procesionaria del pino.

Biología.

La procesionaria del pino, es una plaga defoliadora que se alimenta principalmente de las hojas del pino, debilitando al árbol.

El ciclo vital de la procesionaria del pino dura un año. Las mariposas adultas, en la época de verano, se reproducen. Las hembras de la procesionaria del pino, pueden llegar a poner hasta 300 huevos en las superficies de las hojas. A los 40 días de la puesta, estos huevos eclosionan y emergen las larvas u orugas. Estas pasan por cinco estadios vitales hasta que llegan a su madurez. Durante el estadio larvario, las orugas construyen un bolsón de seda para protegerse del frío del invierno y al que acuden todas las noches después de alimentarse. Las orugas se caracterizan por desplazarse de forma conjunta, formando las características “procesiones”. A final del invierno, una vez hayan conseguido llegar a la madurez, las orugas bajan del pino en procesión, para buscar un lugar bajo tierra en el que formar la crisálida.  En la crisálida permanecerán hasta el verano, emergiendo los nuevos adultos y empezando un nuevo ciclo reproductivo.

  Hábitat.

Es una de las plagas forestales más importantes del Mediterráneo. Están asociados a todo tipo de  coníferas, especialmente a los pinos.